22 de Febrero: Fiesta de la Cátedra de San Pedro  

Hoy se celebra la festividad de la Cátedra de San Pedro, una ocasión solemne que se remonta al siglo IV  y con la que se rinde homenaje y se celebra el primado y la autoridad de San Pedro. 

La festividad litúrgica de la Cátedra de San Pedro subraya el singular ministerio que el Señor confió al jefe de los apóstoles, de confirmar y guiar a la Iglesia en la unidad de la fe. En esto consiste el “Ministerium Petrinum”, ese servicio peculiar que el Obispo de Roma está llamado a rendir a todo el pueblo cristiano. Misión indispensable, que no se basa en prerrogativas humanas, sino en Cristo mismo como piedra angular de la comunidad eclesial. Recemos  para que la Iglesia, en la variedad de culturas, lenguas  y pueblos  en que peregrina, sea unánime en creer y profesar las verdades de fe y de moral transmitidas por los apóstoles. 

La palabra "cátedra" significa asiento o trono y es la raíz de la palabra catedral, la iglesia donde un obispo tiene el trono desde el que predica. Sinónimo de cátedra es también "sede" (asiento o sitial): la "sede" es el lugar desde donde un obispo gobierna su diócesis. Por ejemplo, la Santa Sede es la sede del obispo de Roma, el Papa. 

 La cátedra es en realidad el trono que Carlos el Calvo regaló al papa Juan VIII y en el que fue coronado emperador el día de Navidad del año 875. Carlos el Calvo era nieto de Carlomagno. Durante muchos años la silla fue utilizada por el papa y sus sucesores durante las ceremonias litúrgicas, hasta que fue incorporada al Altar de la Cátedra de Bernini en 1666. 

Tradiciones, leyendas y creencias afirmaron durante muchos años que la silla era doble y que algunas partes se remontaban a los primeros días de la era cristiana e incluso que la utilizó San Pedro en persona. La silla ha sido objeto de numerosos estudios a lo largo de los siglos y la última vez que fue extraída del nicho que ocupa en el altar de Bernini fue durante un período de seis años, entre 1968 y 1974. 

Los análisis efectuados en aquella ocasión apuntaban a que se trataba de una sola silla cuyas partes mas antiguas eran del siglo VI. Lo que se había tomado por una segunda silla era en realidad una cubierta que servía tanto para proteger el trono como para llevarlo en procesión. 

Todos los años en esta fecha, el altar monumental que acoge la Cátedra de San Pedro permanece iluminado todo el día con docenas de velas y se celebran numerosas misas desde la mañana hasta el atardecer, concluyendo con la misa del Capítulo de San Pedro.
 



Prefacio de la Santa Misa en el Rito Ambrosiano:

«En verdad es justo y necesario darte gracias,
oh Dios bueno y eterno,
y admirar tu grandeza
especialmente en los santos
que pusiste para defender a tu Iglesia.
La habías prefigurado, de manera admirable,
en la antigua alianza,
y al cumplirse la plenitud de los tiempos
la levantaste sobre el fundamento de los apóstoles.
Entre ellos elegiste a Pedro,
que fue el primero que reconoció
la divinidad de Cristo,
e hiciste de él la roca sólida
sobre la que fue edificada la Iglesia.
Tú lo has constituido guía y guardián de tu rebaño,
para que a lo largo de los siglos
confirmase a sus hermanos.
Tu Hijo, nuestro Señor Jesucristo,
le entregó las llaves del Reino,
para que cuanto instaurara en la tierra,
tú, oh Padre, lo ratificases en el cielo.
Hoy celebramos con rendido homenaje
la misión providente y singular
confiada al Jefe de los Apóstoles,
mientras, unidos al coro de los ángeles,
cantamos el himno de tu gloria…


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